Santo Estêvão, o Protomártir
Origens
Santo Estêvão é chamado de Protomártir, ou seja, ele foi o primeiro mártir de toda a
história católica. Cheio do Espírito Santo, Estêvão foi um dos primeiros a seguir os
Apóstolos de Jesus. Acredita-se que ele era grego ou judeu, educado na cultura
helênica. Estimado entre a Comunidade de Jerusalém, seu nome aparece nos Atos
como o primeiro, entre os sete, que foram eleitos para ajudar na missão dos Apóstolos.
Ato dos Apóstolos
Nos capítulos 6 e 7 dos Atos dos Apóstolos, encontramos um longo relato sobre o
martírio de Estêvão, que é um dos sete primeiros Diáconos nomeados e ordenados
pelos Apóstolos. O seu martírio ocorreu entre o ano 31 e 36 da era cristã. Eis a
descrição, tirada do livro dos Atos dos Apóstolos:
“Estêvão, porém, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo.
Levantaram-se então alguns da sinagoga, chamados dos Libertos e dos Cirenenses e
dos Alexandrinos, e dos da Cicília e da Ásia e começaram a discutir com Estêvão, e
não puderam resistir
sabedoria e ao Espírito com que ele falava. Subornaram então alguns homens que
disseram: ‘Ouvimo-lo proferir palavras blasfematórias contra Moisés e contra Deus’.
E amotinaram o povo e os Anciãos e Escribas e apoderaram-se dele e conduziram-no
ao Sinédrio; e apresentaram falsas testemunhas que disseram: ‘Este homem não
cessa de proferir palavras contra o Lugar Santo e contra a Lei; pois, ouvimo-lo dizer
que Jesus, o Nazareno, destruirá este Lugar e mudará os usos que Moisés nos legou’.
E todos os que estavam sentados no Sinédrio, tendo fixado os olhares sobre ele,
viram o seu rosto como o rosto de um anjo.”
São Estevão: suas palavras custaram sua vida
Discurso
Num longo discurso, Estêvão evoca a história do povo de Israel, terminando com esta
veemente apóstrofe:
“Homens de cerviz dura, incircuncisos de coração e de ouvidos, resistis sempre ao
Espírito Santo, vós sois como os vossos pais. Qual dos profetas não perseguiram os
vossos pais, e mataram os que prediziam a vinda do Justo que vós agora traístes e
assassinastes? Vós que recebestes a Lei promulgada pelo ministério dos anjos e não
a guardastes’. Ao ouvirem estas palavras, exasperaram-se nos seus corações e
rangiam os dentes contra ele. Mas ele, cheio do Espírito Santo, tendo os olhos fixos
no céu, viu a glória de Deus e Jesus que estava à direita de Deus e disse: ‘Vejo os
céus abertos e o Filho do homem que está à direita de Deus’. E levantando um
grande clamor, fecharam os olhos e, em conjunto, lançaram-se contra ele. E
lançaram-no fora da cidade e apedrejaram-no. E as testemunhas depuseram os seus
mantos aos pés de um jovem, chamado Saulo. E apedrejavam Estêvão que invocava
Deus e dizia: ‘Senhor Jesus, recebe o meu espírito’. Depois, tendo posto os joelhos
em terra, gritou em voz alta: ‘Senhor, não lhes contes este pecado’. E dizendo isto,
adormeceu.”
Santo Estêvão e São Paulo
Páscoa
As palavras de Santo Estêvão custaram a sua vida. Gritavam em alta voz e
apedrejaram-no. Entre os que aprovaram a sua morte, estava Saulo, que, mais tarde,
se tornou São Paulo, Apóstolo dos gentios. Enquanto Estêvão era apedrejado, pedia
que Jesus perdoasse seus assassinos.
Igreja de Saint-Étienne
O lugar de seu martírio em Jerusalém situa-se, de acordo com a Tradição, um pouco
fora da Porta de Damasco, onde surge a igreja de Saint-Étienne.
Minha oração
“ Vós que exerceste a excelência da diaconia no serviço do Senhor e na entrega total
de si, também nos ensine a servir o Senhor de todo o coração, como aos nossos
irmãos com a alegria e santidade. Dai-nos o dom de servir e amar como vós o
fizestes pois somos um dom para o outro. Amém.”
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