Martírio de São João Batista, o mártir da verdade
Origens
A memória do martírio de São João Batista associa-se à solenidade da sua
Natividade, que se celebra em 24 de junho. João era primo de Jesus, concebido, de
modo tardio, por Zacarias e Isabel, ambos descendentes de famílias sacerdotais:
seu nascimento é colocado cerca de seis meses antes daquele de Cristo, segundo
o episódio evangélico da Visita de Maria a Isabel.
Causa da Morte
A causa principal do martírio foi uma mulher: Herodíades, atual esposa de Herodes
Antipas, ex-esposa do seu irmão de criação. João foi preso por ter denunciado este
casamento ilegal.
Durante a festa de aniversário de Herodes, a filha de Herodíades, Salomé, dançou
em homenagem ao rei, que era fascinado por ela: se ela dançasse, ele lhe permitiria
pedir o que quisesse, até mesmo a metade do seu reino. Depois de consultar a mãe,
ela pediu a cabeça de João Batista. Herodes não queria aceitar, mas não pôde
recusar, porque lhe havia prometido.
A Morte
Algum tempo depois do pedido de Salomé, o carrasco trazia a cabeça do profeta em
um prato, entregando-a para Salomé e para sua maldosa mãe.
Batista morreu como mártir, não um mártir da fé, porque não lhe pediram para
renegá-la, mas um mártir da verdade. Ele era um homem “justo e santo” (At 3,14),
condenado à morte por sua liberdade de expressão e fidelidade ao seu mandato.
João foi um mártir que sempre deixou espaço na sua vida, cada vez mais, para dar
lugar ao Messias.
A Pequena Basílica
Por outro lado, a data da sua morte, ocorrida entre os anos 31 e 32, remonta à
dedicação de uma pequena basílica, do século V, no lugar do seu sepulcro, em
Sebaste da Samaria: de fato, parece que, naquele dia, tenha sido encontrada a sua
cabeça, que o Papa Inocêncio II transladou para Roma, na igreja de São Silvestre
“in Capite”.
Celebração
A celebração do martírio de São João Batista tem origens antigas: seu culto já
existia na França, no século V, e em Roma no século seguinte.
Minha oração
“ Aquele que Batizou o Cristo também testemunhou com sua própria vida, ajudai-nos
a dar bom testemunho de Jesus nos lugares mais extremos. Tornai os seus devotos
testemunhas da verdade e da caridade até as últimas consequências. Amém!”
São João Batista, rogai por nós!
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