Santa Maria Bernarda, missionária caridosa na América do Sul
Origens
Maria Bernarda (Verena Bütler – nome de nascimento) nasceu no dia 28 de maio de
1848, em Auw, Suíça. Ela é a primeira santa deste país. Foi a 4ª filha de Henrique
e Catarina Bütler. Era da Terceira Ordem Regular e fundou a Congregação
das Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria Auxiliadora.
Infância e juventude
Maria Bernarda foi batizada no mesmo dia em que nasceu. Aos 7 anos, começou
a frequentar a escola. Ela recebeu a sua Primeira Comunhão em 16 de Abril de 1860,
com quase 12 anos. Em sua juventude, apaixonou-se por um moço trabalhador,
porém, ao perceber o chamado de Deus, rompeu com esse compromisso.
Sendo assim, aos 19 anos, ingressou no Convento de Maria Auxiliadora em
Altstätten, consagrando-se na vida contemplativa.
Chamado missionário
Anos após a sua consagração, ela recebeu uma carta de Dom Pietro
Schumacher, Bispo de Portoviejo, Equador, no qual se tratava da condição
precária de sua gente. Com um desejo missionário e aberta às demandas da Igreja,
foi com o coração aberto na companhia de outras irmãs. Desse modo, trabalhou
anunciando o Evangelho.
Fundação da congregação
Com a missão de anunciar o Evangelho, fundou a Congregação das Irmãs
Franciscanas Missionárias de Maria Auxiliadora. Os primeiros anos de missão
foram intensos. Baseavam-se nas obras de misericórdia para sua missionariedade.
Logo, os frutos de sua entrega foram surgindo. Contudo, as irmãs não estiveram
livres de sofrimentos. Suas dificuldades incluíam pobreza, o clima abafado e riscos
à saúde.
Fuga do Equador e outras congregações
Em 1895, violentas perseguições à Igreja ocorreram, motivo esse que fizeram
as irmãs fugirem do país. Desse modo, foram para Cartagena, Colômbia. Lá,
foram acolhidas por Dom Eugênio Biffi. Durante 36 anos, fora de sua terra natal,
sua missão não se limitou apenas ao Equador e à Colômbia, mas outras
irmãs foram enviadas para congregações iniciadas na Europa e também no Brasil
(1911).
Fama de santidade
Maria Bernarda faleceu em 19 de maio de 1924, em Cartagena, Colômbia, com 56
anos de vida consagrada e 38 anos de vida missionária. Sua fama de santa já
havia se espalhado desde o Equador e foi reforçada nas falas do pároco local:
“Esta manhã, em nossa cidade, faleceu uma santa: a reverenda Madre Bernarda”.
Oração
Santa Maria Bernarda,
que estais tão perto de Deus,
sede nossa protetora na terra
e nossa intercessora no Céu.
Alcançai-nos a graça da saúde,
da paz e da concórdia.
Que em nossa família nunca falte
a união, o amor, o trabalho digno
e o alimento necessário.
Amém.
Minha oração
“Ó Deus, que, pelo exemplo de Santa Maria Bernarda, missionária caridosa e
anunciadora do Evangelho, possamos ser inflamados pelo desejo ardente de nos
dispormos a levar a Boa nova do Evangelho a todos e praticar com devoção as obras
de misericórdia para com os necessitados, de modo que as almas sejam tocadas
or Ti e se inspirem da mesma forma. Amém.”
Santa Maria Bernarda, rogai por nós!
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